Hva er NTVA – og hva vil vi at det skal være?

I bestselgeren Sapiens forklarer historikeren Yuval Noah Harari hvordan evnen til å skape og tro på felles fortellinger er en av menneskehetens største styrker. Han bruker eksempler som penger, aksjeselskaper og nasjonalstater. Dette er størrelser som ikke finnes i den fysiske naturen, men det er idéer vi i fellesskap holder i hevd. Det gir struktur og mening til våre samfunn.

Generalsekretæren som «lone rider» mot fremtiden? Eller bør vi ha større ambisjoner enn som så?

Etter snart to år som generalsekretær i NTVA har jeg tenkt en del på det eksistensielle også når det gjelder vår organisasjon. Det er interessant at SINTEF og NTVA begge ble spunnet ut av NTH omtrent på samme tid på 1950-tallet. Til å begynne med var begge kun små «kontorer» skapt av professorene på NTH, for å fylle funksjoner det var behov for. SINTEF har i mellomtiden vokst til å bli et av Europas største uavhengige forskningsinstitutter med om lag 2000 ansatte. NTVA er på sett og vis fortsatt et «kontor» med kun 1-2 ansatte. Resten av livskraften vår hentes ut av entusiasme og frivillighet i medlemsmassen. Gitt vårt sparsomme økonomiske fundament, er det nesten ubegripelig hvor mye NTVA får til.

Elementer av norsk teknologihistorie 1910-2026: Fra NTH til NTNU, og to "kontorer" som sprang ut av NTH på 1950-tallet for å dekke to forskjellige behov for Norge som teknologinasjon. Det var Johannes Moe som stod bak SINTEFs veldige vekst fra 1976. Som senere president i NTVA sørget han for finansiering for NTVAs første ansatte generalsekretær. Men hvorfor stoppet veksten?

Men vi representerer også en idé, et formål, over 700 innvalgte medlemmer, et unikt nettverk og et industrielt råd. Det er nettopp den felles fortellingen om at vi finnes, og at vi har en viktig oppgave, som gir NTVA mening. Det er slett ingen naturlov hverken at NTVA eksisterer eller at vi må forbli et «kontor pluss frivillighet». Det kommer helt an på fortellingen vi skaper om oss selv. Hvis noen mener at noe av dette er forhåndsbestemt, får de fortelle meg hvor stentavlen med denne teksten befinner seg.

Vi har klare eksempler på sterkere Akademi-fortellinger rett over grensene våre, hos våre søsterakademier i Sverige (IVA) og Danmark (ATV). Svenske IVA er en tung aktør i innovasjonssystemet og setter dagsorden gjennom sitt store initiativ «Svenska framtider».

Dette er inspirasjon for vår visjon og fortelling også, som jeg ser det. Slik kan vi løfte NTVA ut av «kontor»-tilværelsen og over i rollen vi burde spille: som en sentral premissleverandør for utvikling av norsk næringsliv, og som en tydelig røst som alltid blir spurt av beslutningstakerne, i debatten om teknologiens betydning for samfunnsutviklingen. Vi må innse at dette krever profesjonalisering og et mer solid økonomisk fundament. Det er helt nødvendig med en større stab av ansatte som kan drive frem prosjekter, koordinere frivilligheten og iverksette organisasjonens strategi slik at vi faktisk oppfyller vårt formål.

Derfor ser jeg spent frem til forsommerens høydepunkt for NTVA-organisasjonen mandag 15. juni: Stor-strategisamling i Trondheim. Her samles hele styret og alle lederne for de seks lokale NTVA-komitéene, sammen med meg og – hadde jeg nær sagt – resten av sekretariatet. (Men det er kun meg for tiden.)

Jeg håper denne samlingen bidrar til å bygge fortellingen om NTVA videre. For Norge trenger et sterkt, uavhengig teknisk vitenskapsakademi.

Med disse ordene ønsker jeg alle medlemmer og venner av NTVA en riktig god sommer! ☀️

Hilsen Ole-Morten Midtgård
Generalsekretær NTVA og Professor NTNU